Der Umstieg vom 2018er Bosch Active Line Plus Pedelec-Antrieb (nach wie vor aktuelles Modell) auf den Shimano Steps E8000 (2016 erschienen, wird aktuell durch den EP8 abgelöst) liefert massiv Textmaterial für dieses Blog.
Diese Umstiegsentscheidung war sehr schwierig, was nicht nur generelle Gründe (wie bereits beschrieben) hatte. Es gab vielmehr auch ganz konkrete abratende Informationen zum Antrieb aus diversen Web-Fahrberichten, Vergleichen und Tests seriös scheinender Quellen oder Magazine. Insbesondere gab es leider immer wieder sachlich klingende Aussagen gut informiert scheinender Testfahrer/innen über einen ominösen leichten Tretwiderstand im Abregelbereich des Steps Antriebs. Das mag bei E-MTB Einsatz mit dicken Stollenreifen egal sein, aber im Straßenbetrieb wäre es ein Showstopper.

Mit dem wunderschönen Alpenchallenge AMP, zu dem ich hier irgendwann mal mehr schreiben werde, hat der Schweizer Edelhersteller BMC ein schnelles Straßen-Pedelec (ggfs. auch in „Cross“-Version), welches zum Schnellfahren auf Straßen kontruiert ist. Für mich war es schwer vorstellbar, daß die Schweizer in so ein Rad einen Motor bauen würden, der einen spürbaren Tretwiderstand oberhalb 25km/h aufweist. „Spürbar“ ist in dem Zusammenhang ganz schwierig zu definieren, weil man spürt sowas eher beim Frustlevel, beim Fahrtschnitt oder bei der Zeitmessung, weniger unmittelbar beim Fahren).
Derlei Aussagen gab es sogar zu finden bei Direktvergleichen zwischen Steps Antrieben und Active Line Plus Antrieben. Dieses Thema hat mich sehr beschäftigt.

Der Bosch Active Line Plus Antrieb ist in allen Betriebsmodi sehr leise und wirkt stets elegant. Es gibt kein Surren, keine nennenswerten spezifischen Geräusche, maximal ein ganz dezentes Grundgeräusch im Betrieb, welches aber bereits bei minimalen Reifen- oder Windgeräuschen sofort übertönt wird. Am Abregelpunkt des Antriebs ist es akustisch nicht feststellbar, ob der Motor noch mitschiebt, oder man bereits antriebslos pedaliert. Dieser Antrieb nervt niemals, sondern ist super angenehm zu fahren.

Anders beim Steps E8000: dieser Antrieb surrt laut und ist in jeder Fahrsituation deutlich vernehmbar. Am Abregelpunkt stoppt oder startet das Geräusch des Motors deutlich aber punktgenau, man weiß somit auch ohne Unterstützungsanzeige jederzeit, was Sache ist. Das teilweise unelegante dominante Fahrgeräusch dieses Antriebs lässt ihn auf den ersten Blick subjektiv unausgewogen, etwas grob und wenig fahrradspezifisch wirken. Ich war auf den ersten Kilometern mit dem Steps zunächst enttäuscht, bis ich dann zwischen dem Fahrgeräusch und den technischen Eigenschaften dieses Antriebs zu unterscheiden lernte.

Man muß wirklich ein bisschen länger fahren, um die Aufmerksamkeit von dem mühsam klingenden Fahrgeräusch des Steps wegzubekommen, und sich stattdessen auf dessen technische Fahrcharakteristik zu konzentrieren. Das lohnt sich, denn dann kann man erst feststellen, wie gut der Steps eigentlich ist.
Man liest beim Steps E8000 immer wieder vom abrupten Ein- und Ausregeln. Das geschieht akurat und punktgenau, und durch das hart einsetzende Geräusch wirkt es subjektiv ruppig.

Der Active Line Plus Antrieb agiert am Abregelpunkt vollkommen anders. Es kommt im Übergangsbereich zu einem „Begrenzerruckeln“, wie ich es nenne. Im Abregelbereich gefahren beginnt der Motor zu stottern, wechselt ständig zwischen An und Aus, agiert da also im Gegensatz zum Steps nicht akurat punktgenau, sondern so als ob er sich nicht recht entscheiden könnte. Er tut das aber sehr leise. Man muß aufmerksam sein, um es mitzubekommen.

Eleganter ist das Bosch Verfahren, aber funktional finde ich das punktgenaue Einregeln von Shimano akzeptabel, sofern ich mich an das Geräusch gewöhnt habe.
Beide Antriebe können gut mit Schaltvorgängen bei Kettenschaltung umgehen. Der Steps tut das womöglich noch einen Tick feiner als der Bosch, aber man kann in keinem Fall meckern.
Beim Anfahren und Beschleunigen agiert der E8000 kräftiger, sowohl bei niedriger Kadenz, als auch bei schnellem Treten, wo er etwas weiter und kräftiger mitgeht als der bei ca. 100rpm verebbende Bosch.

Visuell – also unter Betrachtung der Konstruktion von außen – sehe ich als Freund aktueller Fahrradtechnik den Shimano als klaren Favorit. Im Detail hat man die kleine schmale Bauform mit weniger Masse. Bosch kann da mit dem neuen kleineren Performance CX gegenhalten, nicht aber mit den eigentlich sehr guten Gen 3 Performance Line und Active Line Gehäusen, welche im Vergleich fast schon klobig ausfallen, vor allem wegen des linksseitig weit herausstehenden Motors.
Dann sehen wir uns mal den Geschwindigkeitssensor an. Bei Bosch realisiert sich der als schwerer klobiger Speichenmagnet mit einem großen Sensor auf halber Länge der Kettenstrebe als zusätzliches Teil. Bei Shimano: alles fast unsichtbar. Ein Magnet in der hinteren Shimano Bremsscheibe integriert (ok, man kann über die Einschränkungen solcher Spezialteile meckern) und ein Sensor, der filigran und total unauffällig im linken hinteren Ausfallende angeordnet ist. Das ist einfach schön. Bei diesem Vergleich tut einem die Bosch Lösung fast weh.

Und jetzt zur Kurbelachse: Bosch hat eine dünne Achse mit Mini ISIS bzw. ISIS Kurbelanschluß, Shimano hingegen eine leichte voluminöse Hollowtech-Hohlachse, mittels derer sich die geklemmten Kurbelarme nahtlos am Motorgehäuse drehen. Das ist viel eleganter, noch dazu gibt es keinerlei Schleifstellen mit dem Antrieb, wohingegen man bei Bosch fast noch Oldstyle Vierkant Flair mit Abstand zwischen Kurbel und Motor hat, und die linke Kurbel u.U. ganz leicht an der Motorabdeckung schleifen kann. Natürlich kann einem das egal sein, es ist überhaupt kein Problem, aber wer aktuelle Radtechnik schätzt, landet auch hier beim Steps Antrieb.
Als vierten Punkt möchte ich noch das 6-Schrauben-System der Shimano Motoraufhängung anführen, welches das einfache Abklappen des Antriebs erlaubt, weil die Haltebolzen gut zugänglich und sehr praktisch angeordnet sind.
Ob der Lichtanschluß bei Shimano als Kabelklemmen, bei Bosch als Systemstecker nun so oder so besser gelöst ist, darf individuell entschieden werden 😉

Die vier Unterstützungsstufen des Bosch Active Line Plus, nämlich Eco, Tour, Sport und Turbo haben mir über die gesamte Nutzung des Pedelecs gut gefallen. Jede dieser Stufen hat im Straßenbetrieb ihren Sinn, sie sind gut unterscheidbar, und ich hätte mir da nichts anderes eingestellt. Das ist zum Straßefahren eine sehr gute Lösung ab Werk.

Beim E8000 gibt es drei Unterstützungsstufen namens Eco, Trail und Boost. Wenngleich ich so eine Namensgebung passender finde als beispielsweise „Sport“ oder „Turbo“, so erklärt es sich nicht von selbst. Eco ist eine geringe und natürlich eingangsdrehmomentgesteuerte Unterstützung (fixer Prozentsatz additiv zum Eingangsdrehmoment), leider auch bereits sehr laut. Trail ist ein progressiver Modus, der je nach Pedaldruck zwischen Eco und Boost variiert. Ich mag diesen dynamischen Modus gerne. Effektiv ist es für mich ein starker Unterstützungsmodus, da ich meistens hohe Eigenleistungen fahre. Boost ist wiederum dann ein permanent starker Unterstützungsmodus, der die Antriebsleistung prozentual zur Eigenleistung addiert.
Die Modi lassen sich beim E8000 per App eingeschränkt konfigurieren.

Welches der beiden Stufenmodelle ich bevorzuge, kann ich heute noch nicht sagen. Beide haben ihre Vorteile. Das System von Bosch ist intuitiver, einfacher verständlich. Das Shimano System erlaubt eine gewisse Individualisierung. So habe ich mir beispielsweise den Eco Modus wirklich zum „Minimal Assist“ Modus gemacht durch eine 200W Maximal-Leistungsbegrenzung (statt normalerweise 500W), ein niedrigeres Unterstützungsverhältnis, sowie ein niedriges Drehmomentlimit. Damit bleibt dieser Modus stets relativ leise, ist akkuschonend und dennoch stark genug, die lange Sekundärübersetzung von 44 zu 34 des BMC Alpenchallenge Amp in steilen Anstiegen gut zu kompensieren. Auch den progressiven Trailmodus habe ich etwas gekappt, damit dieser nicht bereits bei mittlerer Eigenleistung die volle Antriebsleistung liefert. Das hat zwar etwas Maximalleistung gekostet, aber die kann ich ggfs. manuell im Boost Modus auspacken, wenn es nötig wäre.
Ich denke, diese Anpassungen betreffen spezielle Anforderungen, die ich bei meinen Straßenfahrten habe. Wer E-MTB fährt, wird andere Präferenzen setzen, und das kann man mit dem Steps System tun.

Die unterschiedlichen Unterstützungsmodi wurden bereits beschrieben. Es folgt eine subjektive (aber nicht gemessene!) Beurteilung der Antriebsleistung. Als erstes gilt bei mir mal, daß das mühsame leiernde Surren des Steps diesen subjektiv schwächer wirken lässt als er ist. Im Gegenzug wirkt der Bosch aufgrund seines fast lautlosen Betriebs eher stärker als er ist. Der Bosch schiebt einfach an, was super angenehm ist.
Technisch hat das Steps Rad ein 44er Kettenblatt mit 11-34 Kassette. Das Bosch Rad hatte ein 38er Kettenblatt mit 11-34er Kassette. Es wird schnell klar, daß der Steps bergauf trotz des mühsamen Geräusches deutlich stärker ist, denn man kommt mit der erheblich längeren Übersetzung sehr gut klar und schaltet keineswegs kürzere Gänge als beim Bosch, bei stets realistischer sportiver Kadenz.

Inzwischen kommt mir auch vor, daß der Steps der feinfühliger und organischer agierende Antrieb ist, obgleich der neuere Bosch Antrieb diesbezüglich ebenfalls gut ist. Da gibt es keine Kritik. Ich ersehe dies vor allem an Wiegetrittsequenzen bei hoher Unterstützung, wo der E8000 total synchron und organisch mitgeht, also einem das natürliche sportliche Radfahren vollkommen lässt. Der Bosch hat dabei ein minimal stärker spürbares Eigenleben, welches bei höherer Wiegetrittkadenz aber auch akzeptabel ist.

Wiegetritt ist jedoch eine Shimano Stärke, wenn man das so will. Und das gilt auch in Nuancen, vom höchsten Roß herabgejammert für Schaltvorgänge. Aber auch hier keine Kritik. Beide Motoren machen das sehr gut.
Was die Kadenz angeht, unterstützt der Steps wie bereits beschrieben obenraus etwas stärker und weiter bis zum Kadenzabregeln. Der Bosch verebbt bei ca 100rpm mit nurmehr geringer Unterstützung.
Am Rande sei noch gesagt, dass aus meiner Sicht der Active Line Plus kein geeigneter Offroadantrieb ist, sobald es trialartig und derb wird. Das kann dieser Antrieb nicht. Dazu fehlt ein bissiger Einsatz bei niedriger Drehlzahl. Der Shimano sollte das besser können, denn er kann ggfs. spontan kräftig zur Sache kommen, und das spürt man glaube ich auch. E-MTB Einsatz ist hier aber kein Thema, das lasse ich aussen vor.

Dieser Punkt geht auf den ersten Blick an Bosch, zumindest so lange man sich nicht tiefer ins Shimano System reingräbt.
Entweder man nutzt das Purion Display, welches simpel, logisch und einsteigerfreundlich ist. Oder man nutzt das moderne kleine Kiox, welches dem Shimano SC-E8000 Display in punkto Funktion überlegen ist. Also wer sich für Daten interessiert, kommt in diesem Vergleich nicht am Bosch vorbei. Die Features des Kiox Displays am Active Line Plus Antrieb sind hier im Blog umfangreichst beschrieben, deshalb spare ich mir Details und verweise mal allein auf die Eigenleistungsanzeige, die konfigurierbaren Dashboards, sowie das Navigationsfeature in Verbindung mit dem Smartphone und der Bosch App.

Shimano hingegen punktet zwar durch das elegant kleine, besser am Lenker anzubringende und stets sehr gut ablesbare SC-E8000 Display, aber was die technischen Funktionen und Anzeigen angeht, sowie auch die Bedienlogik, da ist das ganze ein eher rudimentäres Tool: Nicht gänzlich verzichtbar, aber irgendwie nicht ganz das, was man sich als User erwünscht. Selbst die wenigen anzeigbaren Werte sind teilweise ohne Kommastellen, die Akkukapazität gibt es nur ganz grob ohne Prozentwert, die Bedienlogik ist etwas eigenwillig. Licht wird beim SC-E8000 Display in einem Submenü eingeschaltet, welches nur im Stand erreichbar ist! Und es gibt dafür keinen Marker in der Anzeige. Und leider ist bei meinem SC-E8000 Display auch die BT Funktionalität stark eingeschränkt, so daß man die eigentlich sehr gute Idee der Garmin Navi Konnektivität mit diesem Teil nicht nutzen kann. Die E-Tube Ride App, welche beim Shimano System zur Fahrtaufzeichnung und -steuerung genutzt werden kann, ist mit meinem SC-E8000 Display nicht kompatibel. Ganz anders sieht es allerdings aus, wenn man einen EW-EN100 ANT+/Bluetooth Dongle statt des Displays verbindet: hier ein Screenshot aus der E-Tube Ride App, die über diesen ANT+ Dongle ans Rad verbunden ist:

Mehr dazu liest man in diesem neueren Blog Artikel: Shimano Steps Tools.
Steigt man tiefer ein, dann wird es etwas unübersichtlich mit den Features der einzelnen teils ähnlich aussehenden Displaytypen, mit der Kompatibilität und den Anschlußkabeln. Aber man hat immerhin eine große Auswahl.

Wer DI2 Schaltungen mag und diese elektronisch perfekt integriert haben möchte, wird auch bei Shimano bedient – naturgemäß. Dann will man das haben, und das ist für mich inzwischen ein echt starkes Argument.

Letzter Punkt hier: das Shimano Bus System ist cool: Coaxial-Steckverbinder mit feiner präziser Rastung, Elemente in beliebige freie Buchsen stecken, flexible Kombinierbarkeit mehrerer (indes nicht aller) Komponenten. Es ist komplizierter als Bosch, aber erlaubt dafür viel mehr Kombinationen, sowie auch speziell sehr elegante minmialistische Lösungen, z.B. ein Rad praktisch ohne Display (ggfs. sogar ohne Lenkerschalter) zu betreiben mittels des 6g leichten EW-EN100 ANT+ /BLE Adapters als Display-Ersatz und einem Garmin Navi (oder einfach dem Smartphone) als Display, wie in obigem Screenshot gezeigt. Sowas gefällt mir dann auch wieder gut. Ein aufgeräumter Lenker ist viel wert. Das geht bei Bosch meiner Kenntnis nach am ehesten mit deren Cobi System, welches das Smartphone als Display verwendet. Ohne dieses System zu kennen, vermute ich, daß es viel mehr kann als die Shimano E-Tube Ride App am Smartphone. Allerdings bedarf Cobi so weit ich weiß einer Sockel-Vorrüstung und ist insofern doch eher ein fest installiertes Display.
Detaillierte technische Information bietet Shimano in deren Händlerhandbuch (PDF), sowie der Steps-Di2-Kompatibilitätsliste (PDF Deeplink). Superinteressant, wie ich finde.